ישראייר מרחיבה את פעילותה לתחום הטיסות ארוכות הטווח (Long-Haul) עם רכישת שני מטוסי איירבוס A330 רחבי-גוף, בעסקה המוערכת בכ-85 מיליון דולר. המטוס הראשון (שמספר הרישום שלו הוא 4X-BAK) נחת בנמל התעופה בן גוריון ב-19 ביוני 2026, לאחר שהגיע ממתקן אחסון באריזונה. המטוס השני בעסקה (שמספר הרישום שלו 4X-BAL) אמור להגיע ארצה בקרוב.
המטוסים, שמתגאים בסכמת צביעה חדשה של ישראיר, יציעו לראשונה בחברה תצורה של שלוש מחלקות שירות (עסקים, פרימיום ותיירים), מיועדים להפעלת קו טיסות ישיר בין תל אביב לנמל התעופה JFK בניו יורק, החל מהרבעון השלישי של שנת 2026. בהמשך, עלפי ההערכות, יפעלו גם בקווים למזרח הרחוק, בעיקר לבנגקוק.
המטוס שהגיע לישראל (4X-BAK) הוא בן16.4 שנים (טיסת הבכורה שלו נערכה במרץ 2010); לפני שהגיע לישראייר, המטוס שירת בשתי חברות תעופה אמריקאיות: US Airways שהייתה המפעילה המקורית ו-American Airlines שהמטוס הועבר אליה בדצמבר 2013 (בעקבות המיזוג בין שתי החברות) ושירת בה עד שיצא משימוש ואוחסן בפברואר 2020. המטוס השני בעסקה (4X-BAL) שהוא בעל היסטוריית שירות זהה, המריא ב-18 ביוני ממתקן האחסון בטוסון, אריזונה, ונחת בנמל התעופה בלרנקה, קפריסין שם נמצא מרכז התחזוקה של החברה הבתBird Aviation . הוא צפוי להצטרף רשמית לאחיו הבכור לאחר שישלים את סבב בדיקות התחזוקה וההכנה.
הרכישה מתקפת שינוי במודל העסקי של החברה, שהתמקדה עד כה ביעדים קרובים ובצי מטוסי צר-גוף, והיא צפויה להגביר את התחרות מול חברות התעופה הישראליות האחרות בקו הטרנס-אטלנטי, אל על וארקיע.
התוכנית המבצעית של החברה כוללת הפעלת טיסה יומית קבועה לניו יורק. הטיסות מנתב"ג מתוכננות לשעות הערב המאוחרות במטרה לנחות ב-JFK בשעות הבוקר, ואילו טיסות החזור מניו יורק ייצאו בשעות הלילה.
על פי הערכות בענף התעופה, ישראייר תנסה לחדור לשוק באמצעות תמחור אגרסיבי. מחירי ההשקה במחלקת התיירים צפויים לנוע בין $650 ל-$850 עבור כרטיס הלוך-חזור בסיסי. מחלקות הפרימיום והעסקים צפויות לתמחור נמוך בכמה עשרות אחוזים מהממוצע בשוק.
כחלק ממנגנון המימון של העסקה, חברת "איסתא" חתמה על הסכם ל-10 שנים לרכישת בלוק קבוע של 40 מושבים בכל טיסה. במקביל, השיווק והמכירות יתבססו על מועדון כרטיסי האשראי המשותף של ישראייר, רמי לוי וישראכרט.
כדי לתמוך במעבר למטוסים רחבי-גוף, ישראייר מקדמת מספר מהלכים ובהם הכשרת צוותים. החברה החלה בגיוס והכשרה ייעודית של 16 טייסים ו-50 דיילים ודיילות למטוסי ה-A330.
חברת הבת של הקבוצה בלרנקה, Bird Aviation, קיבלה מרשות התעופה האזרחית את האישורים הרגולטוריים הנדרשים לביצוע תחזוקת קו (Line Maintenance) למטוסי ה-A330, דבר שיאפשר עצמאות תחזוקתית ביעדי המפתח של החברה.
השקת הקו באופן רשמי כפופה להשלמת תהליכי הרישוי והאישורים האחרונים מול רשויות התעופה בישראל ובארצות הברית לקראת סוף הקיץ.
