The Israeli Pilots Association magazine
The Israeli Pilots Association magazine
מטוס ה-Airbus A350-1000ULR שבר את שיא העולם הרשמי למרחק הטיסה הרצוף הארוך ביותר של מטוס נוסעים מסחרי, עם מרחק עצום של 23,075 קילומטרים ללא עצירה. השיא הקודם נקבע בשנת 2005 על ידי מטוס בואינג 777-200LR (שגמא 21,601 קילומטרים). הטיסה נמשכה בדיוק 24 שעות ו-24 דקות ברציפות.
המטוס המריא ממלבורן וטס מזרחה מעל האוקיינוס השקט, חצה את ארה"ב ואת האוקיינוס האטלנטי עד לנחיתה במפעלי איירבוס בטולוז. במהלך הטיסה חצה המטוס 3 יבשות ושני אוקיינוסים.
הטיסה רכזה עניין ציבורי עצום, ויותר מ-3.6 מיליון אנשים עקבו אחריה בזמן אמת באפליקציית Flightradar24, מה שהפך אותה לטיסה השנייה הנצפית ביותר בהיסטוריית האתר.
דגם ה-ULR (Ultra Long Range) כולל התאמות מבניות מיוחדות, ובראשן מכל דלק מרכזי-אחורי נוסף בנפח של 20,000 ליטרים. הטיסה הוכיחה כי המערכות הללו פועלות באופן מושלם תחת תנאי משקל המראה מקסימליים וניהול דלק ממושך.
טיסות באורך של יותר מ-20 שעות מחייבות תשומת לב מיוחדת לתנאי החיים של הצוות והנוסעים. לפיכך, במהלך הטיסה נבחנו מערכות מיזוג האוויר ותאי המנוחה הייעודיים החדשים של הטייסים (Twin Flight Crew Rest Compartment), שנועדו לאפשר לצוותים להתחלף ולנוח ביעילות בטיסות ארוכות מבלי להפריע זה לזה. לרשויות הבטיחות (כמו ה-FAA האמריקאי וה-EASA האירופי) יש דרישות מחמירות הנוגעות למניעת עייפות קיצונית של אנשי הצוות.
הטיסות יופעלו על ידי ארבעה טייסים (שני קברניטים ושני קצינים ראשונים) שיתחלפו ביניהם במשמרות לאורך היממה. איירבוס פיתחה עבור הטייסים, תא מנוחה מיוחד הממוקם ישירות מעל תא הטייס. הוא כולל שתי מיטות שכיבה מלאות (Bunks), מושב מרופד, ומסכי בידור. הגישה לתא מוגנת כדי להבטיח שקט מוחלט.
גם הדיילים ייהנו מתנאים מיוחדים: בירכתי המטוס, בחלקו העליון מעל תקרת הנוסעים, ממוקם מתחם מנוחה המיועד לצוות הדיילים. מתחם זה מכיל 6 מיטות שכיבה פרטיות עם וילונות האפלה, מערכת בקרת אקלים עצמאית ומערכת אינטרקום רציפה המחוברת לתא הנוסעים למקרה חירום.
הטיסה המדוברת היא חלק מתהליך הרישוי וההסמכה הרשמי של המטוס מול סוכנות הבטיחות התעופתית האירופית (EASA). אספקת המטוסים הראשונים לקוואנטס צפויה להתחיל באפריל 2027, והם יאפשרו לחברה להשיק טיסות מסחריות ישירות (בנות כ-19 עד 22 שעות) מסידני ומלבורן ללונדון ולניו יורק – ובכך לבטל את "עריצות המרחק" שחייבה תמיד עצירות ביניים מתישות, שהוסיפו כ-3 עד 4 שעות לזמן הטיסה.
בכמה יעלה התענוג?
חברת קוואנטס משקיעה מיליארדי דולרים בפיתוח Project Sunrise, והיא מתכננת לגבות פרמיה משמעותית על כרטיסי הטיסה הישירים בשל החיסכון הדרמטי בזמן. קוואנטס הזמינה, כאמור, 12 מטוסי Airbus A350-1000ULR ייעודיים. עלות מחירון של מטוס מדגם זה (לפני הנחות נפח מקובלות) נמדדת במאות מיליוני דולרים ליחידה, מה שמעמיד את שווי העסקה על מעל 4 מיליארד דולר. החברה השקיעה עשרות מיליוני דולרים נוספים במחקר רפואי עם אוניברסיטת סידני לבחינת השפעות הג'ט-לג, תכנון מחדש של פנים המטוס, ומימון טיסות ניסוי ארוכות טווח.
קוואנטס הצהירה כי תגבה פרמיה של 20% עד 30% על מחירי הטיסות הישירות הללו בהשוואה לטיסות עם עצירת ביניים (דרך סינגפור או פרת'). למרות זאת, הערכות התעשייה למחיר כרטיס בטיסה רציפה בכיוון אחד (מסידני ללונדון) לא חורגות מהמקובל ועומדות על:
* מחלקה ראשונה (First Class): החל מ-$14,000+ (סוויטות פרטיות מפוארות).
* מחלקת עסקים (Business Class): כ-$10,000 (תאים סגורים עם דלת פרטית).
* פרימיום אקונומי (Premium Economy): כ-$4,000 (מושבים עם מרווח רגליים מוגדל).
* מחלקת תיירים (Economy Class): החל מ-$1,600.
ארוחות מיוחדות ומתחם וולנס
גם הנוסעים זוכים לטיפול מיוחד. ראשית, המטוס יהיה הרבה יותר מרווח לנוסעים בכל המחלקות. אם מטוס A350-1000 רגיל מכיל בדרך כלל בין 350 ל-410 מושבים, הרי שבגרסת ה-ULR, כדי להפחית משקל ולשפר את הנוחות, יהיו רק 238 מושבים (פחות מ-60% מהקיבולת הרגילה).
כדי להקל על הנוסעים השוהים במטוס סגור במשך קרוב ל-24 שעות, קוואנטס מציגה קונספט ייחודי: מתחם וולנס, Wellbeing Zone, אזור ייעודי הממוקם במרכז המטוס (בין מחלקת הפרימיום למחלקת התיירים) ומאפשר להם לשחרר את השרירים התפוסים ולהמריץ את מחזור הדם. האזור פתוח לכל הנוסעים בכל המחלקות וכולל ידיות אחיזה ייעודיות לביצוע מתיחות, מסכים המציגים מדריכי תרגול גופני להזרמת הדם, עמדות שירות עצמי למים ומשקאות בריאות, וחטיפים מותאמים.
במטוס מותקנת מערכת תאורת LED חכמה המדמה את מחזורי האור והחושך של יעד הנחיתה בצורה הדרגתית, במטרה "לאפס" את השעון הביולוגי של הנוסעים ולמזער את נזקי הג'ט-לג.
כדי להצדיק תג מחיר של מעל $14,000, קוואנטס עיצבה מחדש לחלוטין את חוויית היוקרה. במטוס יהיו רק 6 סוויטות במחלקת הראשונה (בתצורת 1-1-1), והן נחשבות ל"דירות קטנות" באוויר: בניגוד לרוב המחלקות הראשונות בעולם שבהן המושב הופך למיטה, כאן יש כורסת הסבה רחבה ובנוסף מיטה שטוחה קבועה באורך של 2 מטרים, כך שהנוסע לא צריך להמתין שהצוות יסדר לו את המיטה. הסוויטה סגורה לחלוטין באמצעות דלתות הזזה גבוהות ומעניקה פרטיות מוחלטת. בכל סוויטה יש מסך מגע ענק בגודל 32 אינץ' באיכות4K , ארון בגדים פרטי, מגירות אחסון אישיות, ומערכת טעינה אלחוטית לטלפונים.
הגוף האנושי מתפקד אחרת בגובה של 40,000 רגל, במיוחד כאשר שוהים באוויר יממה שלמה. מחקרים רפואיים שביצעה קוואנטס הראו כי סוג המזון ותזמון הארוחות הם הכלים המשפיעים ביותר על השעון הביולוגי (הצירקדי) של הנוסע.
בהתאם, קוואנטס פיתחה במיוחד עבור נוסעי הנתיבים הארוכים תפריט מבוסס מדע. החברה משתפת פעולה עם השף האוסטרלי הנודע ניל פרי (Neil Perry) ועם מדענים מאוניברסיטת סידני כדי ליצור תפריט שמקל על מערכת העיכול ומעודד שינה או ערנות בהתאם ליעד.
הארוחות יכללו חומרי גלם עשירים בטריפטופן (כמו עוף, חלב ודגים) בארוחות שנועדו לעודד שינה, לצד שימוש מוגבר בתבלינים טבעיים כמו ג'ינג'ר (למניעת בחילות ושיפור מחזור הדם) וצמצום מלחים למניעת התייבשות ונפיחות. מיד לאחר ההמראה, הנוסעים יקבלו ארוחה קלה המותאמת לשעה הרלוונטית ביעד הנחיתה (ולא לפי זמן המוצא), כדי "לאלץ" את המוח להתחיל להסתנכרן עם אזור הזמן החדש.
כניסה לשירות בשנה הבאה
על פי המתוכנן, אספקת המטוסים הראשונים שעברו התאמה מסחרית מלאה לקוואנטס תחל באפריל 2027 . בסוף 2027 יושק הקו הרשמי הראשון בין סידני ללונדון (הית'רו). הטיסה צפויה לארוך כ-22 שעות רצופות. זמן קצר אחר כך, יושק הקו בין סידני לניו יורק (JFK) שיימשך כ-21 שעות.
בשלב הבא , שיחל ב-2028 – לאחר קבלת שאר המטוסים שבהזמנ,ה 12 בסך הכל, קוואנטס מתכננת לפתוח קווים ישירים גם ממלבורן ללונדון וניו יורק, וכן לבחון קווים ישירים לאירופה היבשתית (כמו פריז ופרנקפורט).
נכון לעכשיו, קוואנטס היא הלקוחה היחידה שהזמינה את תת-הדגם הספציפי A350-1000ULR המצויד במכלי הדלק המוגדלים. עם זאת, ישנה התעניינות עולמית במטוס ופוטנציאל שוק רחב: חברות כמו Turkish Airlines או חברות מובילות מהמפרץ (כמו Emirates ו-Qatar Airways) בוחנות את הדגם כדי לפתוח קווים ישירים ליעדים מרוחקים במיוחד בדרום אמריקה או באוקיאניה. חברת Singapore Airlines כבר מפעילה בהצלחה את הדגם הקטן יותר (A350-900ULR) בקו הישיר מסינגפור לניו יורק. הצלחת הקו המסחרי של קוואנטס עשויה לגרור הזמנות נוספות של דגם ה-1000ULR הגדול יותר מחברות גלובליות אחרות.